Les Quipus

Salle 5, Vitrine 58

Textile
Montagnes au sud du Pérou
Époque Impériale (1300 ap. J.-C. – 1532 ap. J.-C.)
ML600064, ML600069

Les quipus constituaient le principal système d’enregistrement des informations de l’administration Inca. Sur les cordelettes nouées étaient enregistrées des informations comptables. Les couleurs, les noeux et les distances entre ces derniers permettaient de distinguer le type d’objet ou bien les caractéristiques propres à la population qui étaient enregistrés.

Ce système d’enregistrement était d’une importance capitale pour un empire dont le maintien reposait sur l’exploitation de la main d’oeuvre et les tribus des populations. L’état Inca était constitué de fonctionnaires spécialisés dans le recueil de ce type d’information, ils étaient appelés quipucamayocs.

La comptabilité Inca se basait sur l’unité décimale. Les quipus utilisent un système de positionnement de noeux le long de cordelettes qui indiquent depuis les unités jusqu’aux dizaines de milliers.

Les couleurs des cordelettes et les structures des fils et des noeux contient l’information sur l’identité de ce qui était comptabilisé et enregistré. Il était ainsi possible de distinguer s’il s’agissait de la population, d’hommes ou de femmes, de type de travail ou de production. Certains quipus, de grandes dimensions, semblent avoir été utilisés pour enregistrer les informations des communautés durant un certain nombre de temps, à la manière d’un calendrier.

Les quipus étaient constitués d’une corde primaire et de cordelettes suspendues. Ils sont majoritairement en coton mais certains peuvent être en fibres de camélidés. Certains quipus montrent aussi des cordelettes suspendues lacées et des espaces intentionnels entre différents groupes de cordelettes qui pourraient avoir servis à distinguer différentes catégories de données.