I Khipu

Sala 5, Vetrina 58

Tessile
Montagne meridionale del Perù
Periodo Imperiale (1300 d.C. – 1532 d.C.)
ML600064, ML600069

I khipu furono il principale sistema di registro d’informazione dell’amministrazione inca. Nelle cordicelle con nodi che compongono i khipu si registrava informazione di carattere contabile. I colori, i nodi e le distanze tra esse permettevano di distinguere il tipo di oggetto o determinate caratteristiche della popolazione che veniva registrata.

STRUTTURA DEL KHIPU (da Gary Urton, “Los Khipus de la Laguna de los Cóndores, 2007)

Questo sistema di registro era di grande importanza per un impero che si reggeva sulle prestazioni di manodopera della popolazione. Nello Stato inca esistevano appositi funzionari specializzati nel mantenere tale informazione, chiamati khipucamayoc.

La contabilità inca era su base decimale. I khipu consistevano in nodi con specifiche posizioni lungo delle cordicelle, tali da rappresentare dalle unità fino alle decine di migliaia.

I colori delle cordicelle e la struttura dei fili e dei nodi contengono informazioni sulla natura di ciò che era contabilizzato e registrato. Era possibile distinguere se si trattava di persone, di uomini o di donne, o di un tipo di lavoro o di produzione. Certi khipu di grandi dimensioni pare registrassero informazione di comunità durante un certo arco di tempo, a modo di calendario.

I khipu sono formati da una corda primaria, e da cordicelle pendenti. La maggior parte sono di cotone, e solo alcune in fibra di camelide. Alcuni khipu presentano anche cordicelle pendenti con lacci, e appositi spazi liberi tra gruppi di cordicelle, i quali potrebbero aver servito per distinguere differenti categorie di dati.